আন্তর্জাতিক ফুটবলে লিওনেল মেসির দীর্ঘ পথচলার শেষ অধ্যায় এখন সময়ের অপেক্ষা। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ বারের মতো মাঠে নামার কথা রয়েছে এই কিংবদন্তির। মেসির বিদায়ের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবলে একটি বিশেষ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটতে যাচ্ছে।

তবে মেসি সরে দাঁড়ানোর পর তার ঐতিহাসিক ১০ নম্বর জার্সি কে পরবেন, সে বিষয়ে এখনই কোনো সিদ্ধান্ত নিতে চাইছে না আর্জেন্টিনা। দলের প্রধান কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি জানিয়েছেন, মেসির শেষ ম্যাচ শেষ না হওয়া পর্যন্ত এই জার্সি অন্য কারও হাতে তুলে দেওয়া হবে না।

বিশ্বকাপের পর প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচে বৃহস্পতিবার ভোরে বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটির আগে সংবাদ সম্মেলনে মেসির ১০ নম্বর জার্সির ভবিষ্যৎ নিয়ে অবস্থান পরিষ্কার করেন স্ক্যালোনি। তার বক্তব্য অনুযায়ী, সামনে থাকা ম্যাচগুলোতে কাউকে ১০ নম্বর জার্সি দেওয়ার প্রয়োজন দেখছে না দল। মেসির বিদায়ী ম্যাচের পরই বিষয়টি নিয়ে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

স্ক্যালোনির পরিকল্পনা হলো, মেসির শেষ ম্যাচের পর আর্জেন্টিনার গুরুত্বপূর্ণ এই জার্সি একজন খেলোয়াড়ের হাতে তুলে দেওয়া। তবে কে হবেন সেই উত্তরসূরি, সেটি এখনো চূড়ান্ত হয়নি। দীর্ঘদিন ধরে মেসির গায়ে থাকা ১০ নম্বর জার্সি আর্জেন্টিনা দলের কাছে বিশেষ মর্যাদার প্রতীক হয়ে উঠেছে।

এদিকে মেসিকে ছাড়া নতুন সময়ের জন্য দলকে প্রস্তুত করার কাজও শুরু করেছেন স্ক্যালোনি। বিশ্বকাপের পরের এই আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনার সামনে থাকা ম্যাচগুলোকে তিনি মূলত দল ও কৌশল পরখ করার সুযোগ হিসেবে দেখছেন। নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়ার পাশাপাশি মাঠে ভিন্ন কিছু কৌশলও পরীক্ষা করে দেখতে চান তিনি।

স্ক্যালোনির পরিকল্পনায় পরিবর্তনের ইঙ্গিত থাকলেও আর্জেন্টিনার মূল ফুটবল দর্শনে বড় ধরনের পরিবর্তন আসছে না। বল দখলে রেখে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করা এবং সেই ভিত্তির ওপর নিজেদের খেলার ধরন গড়ে তোলাই থাকবে দলের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য। নতুন পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে প্রয়োজন অনুযায়ী কৌশলে পরিবর্তন আনার কথাও জানিয়েছেন তিনি।

অর্থাৎ, মেসির শেষ ম্যাচের আগে যেমন ১০ নম্বর জার্সি নিয়ে কোনো তাড়াহুড়ো করছে না আর্জেন্টিনা, তেমনি তার পরবর্তী যুগের দল গড়ার কাজও ধীরে ধীরে এগিয়ে নিতে চাইছেন স্ক্যালোনি। মেসির বিদায়ী ম্যাচের পরই শুরু হবে আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সিকে ঘিরে নতুন অধ্যায়ের অপেক্ষা।