ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে যেন গোলের বন্যা বইয়ে দিল ইংল্যান্ড। রিয়েকার স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত করে নেশনস লিগে দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়েছে থমাস টুখেলের দল। ম্যাচজুড়ে গতি, পাসিং ও আক্রমণাত্মক ফুটবলে ক্রোয়েশিয়াকে কার্যত কোনো সুযোগই দেয়নি ইংলিশরা।

এই জয়ে টুখেল দায়িত্ব নেওয়ার পর সবচেয়ে বড় ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড গড়ল ইংল্যান্ড। একই সঙ্গে নেশনস লিগের গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচে দুটি জয় নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার দৌড়ে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করেছে তারা।

ম্যাচের শুরু থেকেই ইংল্যান্ডের আধিপত্য ছিল স্পষ্ট। মাত্র ৮ মিনিটেই দলকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। অ্যালেক্স স্কটের কাছ থেকে বল পেয়ে জুড বেলিংহাম ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণ ভেদ করে কেইনের সামনে বল বাড়িয়ে দেন। সুযোগ কাজে লাগিয়ে কাছ থেকে দারুণ শটে গোল করেন বায়ার্ন মিউনিখের এই স্ট্রাইকার।

২১ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন বেলিংহাম। দীর্ঘ পাস ও দ্রুতগতির আক্রমণের পর বক্সে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে গোল করেন রিয়াল মাদ্রিদের এই মিডফিল্ডার।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে আরও দুইবার ক্রোয়েশিয়ার জালে বল পাঠায় ইংল্যান্ড। ৩৯ মিনিটে জ্যারেল কুয়ানসার ক্রস থেকে দুর্দান্ত হেডে গোল করেন অ্যান্থনি গর্ডন। বিরতির ঠিক আগে বুকায়ো সাকা কাছ থেকে বল জালে পাঠালে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড।

দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণের ধার কমেনি টুখেলের দলের। ৫৩ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ব্যবধান ৫-০ করেন কেইন। এরপর ৬৮ মিনিটে আবারও গোলের দেখা পান সাকা। কেইনের বাড়ানো বল কাজে লাগিয়ে নিজের জোড়া গোল পূর্ণ করেন আর্সেনালের এই উইঙ্গার।

ম্যাচের শেষ মুহূর্তেও ক্রোয়েশিয়াকে স্বস্তি দেয়নি ইংল্যান্ড। ৮৭ মিনিটে বেলিংহামের পাস থেকে গোল করেন বদলি হিসেবে নামা মর্গান রজার্স। তার গোলেই ৭-০ ব্যবধানের বিশাল জয় নিশ্চিত হয় ইংল্যান্ডের।

এদিন ইংল্যান্ডের জয়ে বিশেষভাবে আলো ছড়িয়েছেন বেলিংহাম। একটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের তিনটি গোলে সহায়তা করেছেন তিনি। কেইন ও সাকার জোড়া গোলের পাশাপাশি গর্ডন ও রজার্সও স্কোরশিটে নাম লেখান।

কেইনের জন্য ম্যাচটি ছিল আরও একটি মাইলফলক। জোড়া গোলের ফলে ইংল্যান্ডের হয়ে তাঁর মোট গোলসংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮৯ ।

এর আগে জুনে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়েছিল ইংল্যান্ড। তবে এবার প্রতিপক্ষকে কোনো সুযোগ না দিয়ে আরও একতরফা জয় তুলে নিল তারা।

ম্যাচটি অবশ্য ছিল দর্শকশূন্য। আগের এক ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার সমর্থকদের বিশৃঙ্খলার কারণে নিষেধাজ্ঞা থাকায় সাধারণ দর্শকদের প্রবেশের অনুমতি ছিল না। তবে স্থানীয় প্রায় ছয় হাজার স্কুলশিক্ষার্থী এবং ইংল্যান্ডের শতাধিক সমর্থক মাঠে উপস্থিত ছিলেন।

নেশনস লিগের পরবর্তী ম্যাচে মঙ্গলবার ওয়েম্বলিতে চেক প্রজাতন্ত্রের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। কোয়ার্টার ফাইনালের জায়গা নিশ্চিত করতে সেই ম্যাচেও জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাইবে টুখেলের দল।