বাংলাদেশের অর্থনীতিতে তৈরি পোশাকশিল্পের অবদান উল্লেখযোগ্য। তবে এ শিল্পের অন্যতম প্রধান কাঁচামাল তুলার জন্য দেশটি অনেকাংশে বিদেশি বাজারের ওপর নির্ভরশীল। স্থানীয় উৎপাদন ও চাহিদার মধ্যে বড় ব্যবধান থাকায় আন্তর্জাতিক বাজারের ওঠানামা দেশের স্পিনিং, টেক্সটাইল ও তৈরি পোশাক খাতকে সরাসরি প্রভাবিত করতে পারে।

আজ ৭ অক্টোবর বিশ্ব তুলা দিবস। এ বছর দিবসটির প্রতিপাদ্য-‘সবার কল্যাণে তুলা: বাণিজ্য, রূপান্তর ও সহযোগিতার মাধ্যমে সমৃদ্ধি গড়া’। তুলার অর্থনৈতিক গুরুত্ব, বৈশ্বিক বাণিজ্যে এর ভূমিকা এবং উৎপাদন ও প্রক্রিয়াজাতকরণের সঙ্গে যুক্ত মানুষের জীবিকা তুলে ধরাই দিবসটির অন্যতম উদ্দেশ্য।

২০১৯ সালে আফ্রিকার চার তুলা উৎপাদনকারী দেশ বেনিন, বুরকিনা ফাসো, চাদ ও মালির উদ্যোগে বিশ্ব তুলা দিবস পালনের সূচনা হয়। দেশগুলো ‘কটন-৪’ নামে পরিচিত। পরে ২০২১ সালে জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদ ৭ অক্টোবরকে বিশ্ব তুলা দিবস হিসেবে স্বীকৃতি দেয়।

বিশ্ব খাদ্য ও কৃষি সংস্থা (এফএও)-এর তথ্য অনুযায়ী, তুলা বিশ্বের গুরুত্বপূর্ণ প্রাকৃতিক আঁশগুলোর একটি। উৎপাদিত তুলার প্রায় ৮০ শতাংশ পোশাক তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। বিশ্বের প্রায় ৮০টি দেশে তুলা উৎপাদন, প্রক্রিয়াজাতকরণ ও বাণিজ্যের সঙ্গে যুক্ত কোটি কোটি মানুষের জীবিকা নির্ভরশীল। এই শিল্পে নারীদের অংশগ্রহণও উল্লেখযোগ্য।

তবে তুলার বৈশ্বিক গুরুত্বের বিপরীতে বাংলাদেশে এর উৎপাদন এখনও চাহিদার তুলনায় অনেক কম। দেশে বছরে প্রায় ৮৫ লাখ বেল তুলার প্রয়োজন হয়। কিন্তু ২০২৪ অর্থবছরে স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত হয়েছে আনুমানিক ২ লাখ ৫ হাজার বেল। অর্থাৎ, দেশের মোট চাহিদার তুলনায় স্থানীয় উৎপাদন অত্যন্ত সীমিত। ফলে শিল্পকারখানার প্রয়োজন মেটাতে বিপুল পরিমাণ তুলা আমদানি করতে হয়।

এই আমদানিনির্ভরতার কারণে আন্তর্জাতিক বাজারে তুলার দাম বেড়ে গেলে উৎপাদন ব্যয় বৃদ্ধির চাপ তৈরি হতে পারে। একইভাবে জাহাজভাড়া বৃদ্ধি, ডলারের সংকট কিংবা আন্তর্জাতিক সরবরাহব্যবস্থায় বিঘ্ন ঘটলেও কাঁচামাল সংগ্রহ ব্যাহত হওয়ার ঝুঁকি থাকে। এর প্রভাব পড়তে পারে সুতা উৎপাদন, বস্ত্র প্রস্তুত এবং শেষ পর্যন্ত তৈরি পোশাক উৎপাদন ও রপ্তানিতে।

বিশ্ব তুলা দিবসে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য, উৎপাদন, কর্মসংস্থান ও সহযোগিতার বিষয়গুলো নতুন করে গুরুত্ব পাচ্ছে। বাংলাদেশের জন্য দিবসটি তুলার বৈশ্বিক বাজারে অবস্থান এবং দেশের বস্ত্র ও পোশাকশিল্পের কাঁচামালনির্ভরতা নিয়ে ভাবনারও একটি উপলক্ষ।