দীর্ঘ বিরতির পর পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে আবারও জাতীয় দলে ফিরছেন উইকেটকিপার-ব্যাটার লিটন দাস। তবে এবার তাকে ওপেনিংয়ে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। বরং মিডল অর্ডারে নতুন দায়িত্বে তাকে খেলানোর পরিকল্পনা করছে বাংলাদেশ দলের টিম ম্যানেজমেন্ট।

বুধবার (১১ মার্চ) মিরপুরের শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যকার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। এই সিরিজে লিটনকে মিডল অর্ডার ব্যাটার হিসেবে খেলানোর সম্ভাবনাই বেশি বলে জানা গেছে।

উল্লেখ্য, লিটন দাসের ওয়ানডে ক্যারিয়ারের পাঁচটি সেঞ্চুরিই এসেছে ওপেনিংয়ে ব্যাট করতে নেমে। তবু দলীয় প্রয়োজনে তাকে নতুন ভূমিকায় দেখা যেতে পারে। এ বিষয়ে জাতীয় দলের সিনিয়র সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন বলেন, ওয়ানডে ফরম্যাটে লিটন দাসকে টপ অর্ডার থেকে নামিয়ে মিডল অর্ডারে খেলানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তার ভাষায়, ‘দলের স্বার্থ ব্যক্তিগত স্বার্থের চেয়ে বড়।’

সিরিজের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ (বিসিএল) অল স্টার্স একাদশের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচে লিটনকে পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে দেখা গেছে। এতে ধারণা করা হচ্ছে, তাকে মিডল অর্ডারে ইনিংস গড়ার দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে।

সালাউদ্দিন জানান, দলের মিডল অর্ডারে বর্তমানে একটি বড় শূন্যতা তৈরি হয়েছে। কারণ অভিজ্ঞ দুই ক্রিকেটার মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। সেই জায়গা পূরণ করতে অভিজ্ঞ কাউকে দরকার, আর তাই লিটনকে সেখানে খেলানোর পরিকল্পনা করা হয়েছে। তার মতে, লিটনের মিডল অর্ডারে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে, বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে। তিনি সাধারণত টেস্টে পাঁচ বা ছয় নম্বরে ব্যাট করেন এবং সেখানে তার রেকর্ডও ভালো।

গত বছরের জুলাই থেকে লিটন বাংলাদেশের ওয়ানডে পরিকল্পনার বাইরে ছিলেন। এই সময়ে তিনি মাত্র তিনটি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচ খেলেছেন (বিসিএল একদিনের টুর্নামেন্টে), যেখানে তার রান ছিল ১০, ৫৫ ও ০। তবে টি–টোয়েন্টি ফরম্যাটে তিনি নিয়মিত খেলেছেন। এই সময়ে ৩০টি স্বীকৃত টি–টোয়েন্টি ম্যাচে তিনি ৬৯৬ রান করেছেন। তার গড় ২৫.৭৭ এবং স্ট্রাইক রেট ১৩০.৫৮, যেখানে রয়েছে পাঁচটি অর্ধশতক।

সালাউদ্দিন স্মরণ করিয়ে দেন, ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে লিটন একবার মিডল অর্ডারে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৯০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন। তাই বিভিন্ন পজিশনে ব্যাট করার অভিজ্ঞতা তার রয়েছে। এদিকে পাকিস্তানের ১৫ সদস্যের দল ইতোমধ্যে ঢাকায় পৌঁছেছে। সিরিজের ম্যাচগুলো আগামী ১১, ১৩ ও ১৫ মার্চ মিরপুরের শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে।