২০২৬ সালের ব্যালন ডি'অর জয়ের দৌড়ে কে এগিয়ে, তা নিয়ে চলছে তুমুল আলোচনা। ভোট ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে, তবে বিজয়ীর নাম জানা যাবে আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনের অনুষ্ঠানে। এর আগেই সাবেক তারকা ফুটবলারদের পছন্দের নাম সামনে আসায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা আরও আলোচনায় এসেছে।

এবারের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় রয়েছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে, লামিনে ইয়ামাল, হ্যারি কেইন, লিওনেল মেসি, উসমান দেম্বেলে, মাইকেল ওলিসে, রদ্রি ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রসহ বেশ কয়েকজন তারকা।

এমবাপ্পের পক্ষে সরব হয়েছেন থিয়েরি অঁরি, রবার্তো কার্লোস, স্যামুয়েল উমতিতি ও মাইকেল ওয়েন। তাঁদের মতে, ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে ফরাসি ফরোয়ার্ডের গোল এবং পারফরম্যান্স তাঁকে পুরস্কারের অন্যতম আলোচিত প্রার্থী করেছে।

অন্যদিকে ইয়ামালের সমর্থনে রয়েছেন ইব্রাহিমোভিচ ও স্যামুয়েল ইতো। ২০২৫-২৬ মৌসুমে বার্সেলোনা ও স্পেনের হয়ে ৫৭ ম্যাচে ২৫ গোলের পাশাপাশি ২০টি অ্যাসিস্ট করেছেন এই তরুণ ফরোয়ার্ড।

হ্যারি কেইনকেও পছন্দের তালিকায় রেখেছেন রিও ফার্ডিন্যান্ড, ইয়ুর্গেন ক্লিন্সমান, লোথার ম্যাথাউস ও উগো লরিস। ক্লাব ও দেশের হয়ে ৭৩ গোলের দুর্দান্ত মৌসুম কাটানো কেইনের পারফরম্যান্স বিশেষভাবে আলোচিত হয়েছে।

এদিকে বয়স ৩৯ হলেও লিওনেল মেসিকে হিসাবের বাইরে রাখছেন না সাবেক তারকারা। ডেভিড বেকহাম ও পিওতর চেকের সমর্থন পেয়েছেন আটবারের ব্যালন ডি'অরজয়ী আর্জেন্টাইন তারকা।

তবে শেষ কথা বলবে সাবেক তারকাদের পছন্দ নয়, ব্যালন ডি'অরের ভোট। ১০০ জন সাংবাদিকের ভোটে নির্ধারিত হবে এবারের বিজয়ী। ২৬ অক্টোবর লন্ডনে সেই অপেক্ষার অবসান হবে।