আগামী বছরের জুনে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে শুরু হতে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপ। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই বৈশ্বিক আসরের প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে আগেই। যদিও টুর্নামেন্ট শুরুর এখনও প্রায় পাঁচ মাস বাকি, তবে বিশ্বকাপের উত্তেজনা ইতোমধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে বিভিন্ন দেশে।

এই উন্মাদনার অংশ হিসেবেই সম্প্রতি বিশ্বভ্রমণে বের হয় ফুটবল বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফি। সেই সফরের অংশ হিসেবে ট্রফিটি আটলান্টিক পাড়ি দিয়ে বাংলাদেশেও আসে। এ সময় জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ট্রফি কাছ থেকে দেখার সুযোগ পান।

ট্রফি প্রদর্শনী অনুষ্ঠানে জামাল ভূঁইয়া বলেন, বর্তমান প্রজন্মের ফুটবলারদের জন্য বিশ্বকাপে খেলা কঠিন হলেও ভবিষ্যতে বাংলাদেশের কোনো দল বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলবেএই আশাই তাকে অনুপ্রাণিত করে। তার এই আশাবাদী বক্তব্য নতুন করে আলোচনায় আসে ফিফা সভাপতির মন্তব্যের পর।

সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর কাছে এক অনুসারী প্রশ্ন করে-বাংলাদেশ কি কখনো ফুটবল বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারবে?

এই প্রশ্নের জবাবে শুক্রবার (১৬ জানুয়ারি) ইনফান্তিনো আশাবাদী কণ্ঠে বলেন, বাংলাদেশ অবশ্যই একদিন বিশ্বকাপ খেলতে পারে।

তিনি আরও জানান, ফুটবলের বৈশ্বিক বিস্তারের অংশ হিসেবে নতুন দেশগুলোকে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে আনার লক্ষ্য রয়েছে ফিফার। দল সংখ্যা বাড়িয়ে ৪৮ করাও সেই পরিকল্পনারই অংশ।

বাংলাদেশকে নিয়ে কেন তিনি আশাবাদী, তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন ফিফা সভাপতি। তিনি বলেন, বাংলাদেশ একটি ফুটবলপ্রিয় দেশ এবং এখানে ফুটবলের জনপ্রিয়তা দ্রুত বাড়ছে। ফিফা বাংলাদেশে ফুটবল ও এর সঙ্গে সংশ্লিষ্টদের উন্নয়নে উল্লেখযোগ্য বিনিয়োগ করছে। তার মতে, বাংলাদেশসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে প্রচুর প্রতিভা রয়েছে এবং ভবিষ্যতে বাংলাদেশকে বিশ্বকাপের মঞ্চে দেখার অপেক্ষায় রয়েছে ফিফা।

ফিফা সভাপতির এই মন্তব্যে বাংলাদেশি ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সাফল্যের অপেক্ষায় থাকা দেশের ফুটবলের জন্য এটি ভবিষ্যতের পথে এগিয়ে যাওয়ার অনুপ্রেরণা হিসেবেই দেখছেন সংশ্লিষ্টরা।